Hoe laserverwijdering van een tattoo werkt

Een tattoo zit niet in de bovenste huidlaag maar in de lederhuid, buiten bereik van de natuurlijke afstoting van huidcellen. Daarom blijft inkt levenslang zitten. De laser doorbreekt dat.

Wat er in de huid gebeurt

Tattoo-inkt bestaat uit pigmentdeeltjes die te groot zijn om door het lichaam afgevoerd te worden. Afweercellen hebben ze ingekapseld en houden ze op hun plek. De laser stuurt een korte, krachtige lichtpuls af die vooral door het pigment wordt opgenomen en veel minder door het omliggende weefsel. Het deeltje warmt in een fractie van een seconde op, zet uit en breekt in kleinere stukjes uiteen.

De laser haalt de inkt dus niet weg. Het lichaam doet dat zelf: de kleinere deeltjes worden door het lymfestelsel opgeruimd en in de weken na een sessie afgevoerd. Dat is de reden dat een tattoo na een behandeling niet meteen lichter is maar geleidelijk vervaagt, en dat er tijd tussen sessies moet zitten.

De sessie stap voor stap

1. De huid wordt gekoeld. Dat verzacht de pijn en beschermt het weefsel rond het pigment.
2. De behandelaar stelt golflengte en energie in op de kleur van de inkt en het huidtype.
3. Het laseren zelf duurt vijf tot vijftien minuten, afhankelijk van het oppervlak.
4. Direct erna kleurt de huid wit op de behandelde plek. Dat is een gasreactie en trekt binnen een halfuur weg.
5. Er gaat Alhydran op de plek, een zalf die de huid vochtig houdt tijdens het genezen. Gebruik ervan is een voorwaarde voor de garanties.
6. Een nazorgflyer gaat mee naar huis met de instructies voor de dagen erna.

Golflengte en kleur

Elke kleur inkt absorbeert licht van een bepaalde golflengte. Zwart pigment neemt vrijwel het hele spectrum op en reageert daarom het snelst. Rood vraagt een andere golflengte dan groen, en geel is met de meeste apparatuur het lastigst. Een kliniek die maar over een golflengte beschikt, kan slechts een deel van de kleuren aanpakken. Meer daarover bij gekleurde inkt.

Waarom niet alles in een keer kan

Per sessie wordt een deel van het pigment opgebroken. Wat overblijft, ligt vaak dieper of is door de bovenliggende laag beschermd. Pas als de eerste laag is afgevoerd, kan de laser bij de volgende. Vandaar de opbouw over acht tot twaalf sessies bij ongeveer zeventig procent van de klanten, met tussenpozen van meerdere weken. Zie aantal sessies en wachttijd tussen sessies.